Учить мыслить, а не заставлять зубрить.
Бессмысленно во время подготовки просить студентов составлять темы - "топики", а затем учить и рассказывать. Это никак не помогает писать эссе, потому что тема эссе всегда звучит конкретно, в ней всегда есть особый фокус - коммуникативная задача, которую нужно решить. Это касается и определенных заданий устной части.
Конечно, мы хотим помочь студентам, дать им "скелет" высказывания в виде устойчивых выражений и базовых фраз. Но по сути, план является этим самым "скелетом". Умение следовать плану помогает не терять фокус задания и дает определенную свободу выражения. А вот вызубренный текст, наоборот, не дает ученику выйти за рамки: ведь шаблонный текст - это единственное, чему его научили.